回想法で認知症ケア！自宅でも気軽にできる実践方法を解説

「回想法」とは、懐かしい写真を見たり、思い出の品に触れたりしながら自分の過去や思い出を話すことで精神の安定を図ることを目的とした、おもに高齢者を対象に行われる心理療法です。
もともとはアメリカで確立されたうつ病のための心理療法でしたが、現在日本では認知症の治療における非薬物療法の一つとして位置づけられ、医療現場や介護施設で認知症のリハビリに採用されています。

過去の記憶や懐かしい出来事を思い出し、誰かに話して聞かせることで、自己を再認識し精神を安定させることができます。
認知症の症状が原因で日常生活につまずきを感じている人も、それまでの人生を振り返り、活力に満ちていた頃の自分を回想するうちに、楽しかった気持ちや当時の自信が少しずつよみがえり、穏やかな気持ちになれるのです。

回想法を行うにあたり、大切なのはしっかりとした事前の準備です
まずは、人と話ができるだけのコミュニケーション力や、人の話を聞く聴力があるかなど、話し手となる本人が回想法を行える状態にあるかどうかを確認しましょう。
複数人で行うグループ回想法が望ましいのか、1対1で行う個人回想法が望ましいのか、聞き手の年齢は本人と近い年代にするべきかなど、進行方法についても本人の性格や心身の状態に合わせて決める必要があります。

さらに、本人の視覚や聴覚などの五感を刺激して過去の記憶を呼び起こしやすくするために、本人の昔のアルバムや印象深い行事を記録したビデオテープ、本人が好きだった本や音楽、本人の手になじんだ生活用品やおもちゃなどの道具を用意します。
これらの道具が手に入りにくい場合は、インターネットで検索した本人が体験した時代の画像をパソコンやタブレットで見せてあげるのもよいですが、やはり本人の記憶と強い結びつきがある本人の昔のアルバムの写真やビデオ映像を使用することが望ましいでしょう。
これらの道具は、手に取りやすいようテーブルに並べておくほか、回想法を行う室内にさりげなく飾るなどして、本人の視界に入りやすくしておくのも効果的です。

医療現場や介護施設でリハビリとして行われることの多い回想法ですが、1対1で話す「個人回想法」であれば、自宅にいながらにして行うことも可能です。
話の聞き手は必ずしも専門的な知識を持っている必要はなく、ホームヘルパーや家族が何気なく話しかけて本人の昔の思い出話を聞くことで回想法を実践できます。
本格的に回想法へ取り組むならば、本人の昔のアルバムやビデオテープの映像、本人が昔使っていた道具など自宅にあるものを活用し、またある程度テーマを決めて1対1の面談方式で行いましょう。

人は誰しも、話したくない思い出や経験があるものです。
過去の話を語ってもらうにしても、本人が思い出したくない、話したくない話題を無理に聞き出そうとしたり、話を続けさせようとしたりするのは厳禁です。特に高齢者の場合は、戦争や災害にまつわる体験には触れたくないと思っていることが多いので、常に細やかな配慮を心がけましょう。
本人が話したくなさそうなそぶりを見せたら、無理に聞こうとはせず、話したがっていることだけをじっくりと聞いてあげてください。

過去の出来事を語るうちに、年号や時系列を間違えて話す場合があります。
また、以前に話していた内容と食い違った内容を話すこともありますが、決して指摘や否定はしないでください。
回想法は、過去の出来事を正しく思い出すことが目的ではありません。本人のペースで気持ちよく語ってもらうことで、コミュニケーションを楽しむこと、安心感を得ること、自信を取り戻すことが重要なのです。
聞き手は本人の話の腰を折るようなことはせず、すべてを受け入れて話に耳を傾けるよう心がけてください。

回想法では、本人も意図せずつらい体験を思い出し、そのまま話し続ける場合があります。
苦しい気持ちや後悔が伴う体験を話して終わりにしてしまうと、つらい気持ちを日常まで引きずってしまいかねません。回想法の最後には楽しい気分になれる話やポジティブになれる話題で締め、お茶やおやつを用意するなどして明るい雰囲気で終えるようにしましょう